Η ελονοσία (malaria) είναι λοιμώδες νόσημαπου οφείλεται σε παράσιτα του γένους Plasmodium, τα οποία ενδημούν σε τροπικές ή υποτροπικές χώρες και μεταδίδονται από το θηλυκό κουνούπι το ανωφελές. Η ελονοσία που προκαλείται από το Plasmodium falciparum είναι η πιο επικίνδυνη από τα νοσήματα αυτά (κακοήθης τριταίος πυρετός) με υψηλή συχνότητα επιπλοκών και θνησιμότητας. Σε επίχρισμα παχείας σταγόνας οι τροφοζωίτες είναι συνήθως λεπτοί με δακτυλιοειδή μορφή ("μονόπετρο δακτυλίδι") και καταλαμβάνουν περίπου το 1/4 της διαμέτρου του ερυθροκυττάρου, ενώ η λοίμωξη χαρακτηρίζεται συχνά από περισσότερους τροφοζωίτες στο ίδιο ερυθροκύτταρο. Τα παράσιτα της ελονοσίας μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασία 4˚C για περισσότερο από μία εβδομάδα.
